Этап 16. Чили - Аргентина - Боливия. Атакама — самая пустынная пустыня

Маршрут: Сантьяго де Чили — Антофагаста (Атакама) — Сан Педро де Атакама — Долина Луны -Сальта (Аргентина) — Виллазон (на границе Боливия Аргентина) — солончаки Уюни — Оруро — Ла-Пас


Сантьяго

Сантьяго — великий город, здесь новые кварталы сочетаются со столетними особняками, есть метро, а проживает 4,5 млн. жителей — это треть всего населения Чили. Располагаясь всего в 2-х часах езды от побережья Тихого океана, город имеет прекрасный вид на Анды.

Сантьяго заложен испанскими конкистадорами в 1541 г. Его Основатель Педро де Вилья прибыл в эти края вместе со своей женой, решив остаться здесь навсегда, что совсем не характерно для испанцев того времени. Местный индейский народ Мапуче отчаянно сопротивлялся завоевателям. У них не было расслоения на классы, вследствие чего испанцы, потерявшие в Чили солдат больше, чем во всем Новом Свете, не могли найти опору в лице богатой знати.

Памятник народу Мапуче — лицо человека, висящее в воздухе возле груды камней, — установлен на площади в центре города, недалеко от нулевого километра Чили. Здесь же, как символ старого и нового, отражается в голубых стеклах небоскреба католический собор Сантьяго (1868- 1895 г.), основная красота которого заключена внутри: мраморные статуи святых, фрески на потолке, украшенные гранитом колонны. Здесь невольно понимаешь величие и доброту Бога.

Главная улица Сантьяго проходит через весь город, четыре раза меняет свое название, прячется в тоннель под рекой Мапочо и далее превращается в Панамериканское шоссе, ведущее до Аляски.

Проектировали Сантьяго после землетрясения в конце XIX века, стараясь придать ему сходство с Парижем. Зеленые бульвары, где пальмы обнимаются с елками, дубами и кленами, сочетаются с фонтанами, украшенными цветочными клумбами. Поднявшись на высокую гору в центре города, хочется поклониться белоснежной деве Марии, памятник которой с разведенными в стороны руками виден издалека и по-матерински подзывает к себе. Город великолепно просматривается с вершины.

Но сердце Сантьяго — это президентская Ла-Монеда. Трехэтажный старинный дворец XVIII века является самым большим зданием, построенным испанским королевством в Латинской Америке. Словно стремясь что-то доказать, через некоторое время, в 30-х годах прошлого столетия, вокруг появились бетонные серые коробки, чем-то напоминающие небоскребы Америки и зажавшие Ла-Монеду с трех сторон. Рядом шагает на своем расколотом надвое постаменте Сальвадор Альенде. Плащ его запутался в трещине или наоборот, из трещины вырывается знамя, из которого выходит президент.

Но чтобы лучше прочувствовать эти места, просто необходимо съездить к океану в Вальпараисо.

Городок является родиной Аугусто Пиночета, детство провел здесь и Альенде.
В Вальпараисо проживает 280 тысяч человек, 7% его территории приходится на равнину, остальное — это домики, один над другим примостившиеся многочисленных холмах, идущих параллельно берегу океана. Старинные подъемники кряхтя тащат наверх вагончики с людьми.

На центральной площади города установлен изящный памятник героям-морякам, с главной фигурой — Артуро Прат. Во время войны 1879–1883 годов Чили с Перу и Боливией перуанский крейсер настиг в океане деревянный чилийский фрегат. Перуанцы, подумав, что чилийцы сдадутся, подошли ближе и получили залп из всех пушек. Новейший крейсер мог запросто расправиться с деревянной посудиной, но ждал сдачи в плен. Чилийский корабль стрелял и не сдавался, израсходовав весь остаток боекомплекта, а затем, когда суда поравнялись, четыре моряка с фрегата, возглавляемые Артуро Прадом, бросились на абордаж и были сразу убиты. Остальные сдались в плен, и имени их никто не помнит, а памятник Артуро Прадо есть даже на острове Пасхи.

Вальпараисо с севера граничит с новым изящным городом Винья-дель-Мар. Здесь есть прекрасный, забитый отдыхающими пляж, протянувшийся на три с половиной километра. Но купаться не советуют, волна затянет в океан, а температура воды всего 15–18 градусов. Зато приятно наблюдать, как в порыве злости большие волны с рыком бьются о скалы, разбиваясь в белую пену, где птицы ищут рыбу, а соленый ветерок несет маленькие капельки океана на лица и одежду.

Атакама

Вдоль побережья Северного Чили на 965–1126 км протянулась пустыня Атакама, расположившись между Тихим океаном на западе и Андами на востоке.
Добраться туда можно из Икике, Токопильи и Антофагасты: во всех этих городах есть аэропорты. Южная оконечность пустыни находится примерно в 800 км к северу от Сантьяго.

Некоторые районы этой местности никогда не видели ни капли воды. Это место считается одним из самых засушливых на земле. По этой причине пустыня Атакама совершенно безжизненна. Здесь нет ни животных, ни растений, ни насекомых, даже бактерии выживают с трудом! Процессы разложения здесь практически не идут, растения и животные умершие тысячи лет назад, просто высушивались солнцем.
В то время как внутренние районы пустыни — выжженная солнцем, почти безжизненная земля, ее восточная оконечность взбирается в Анды, а западная ниспадает в Тихий океан.

Прибрежный туман, океанская водяная взвесь и иногда встречающиеся в долинах ручьи поддерживают удивительное разнообразие животных и растений. Ламы и безгорбые верблюды собираются возле ручьев, сюда же прилетают певчие птицы. Среди разбросанных по равнине кактусов и небольших кустов ящерицы охотятся на скорпионов, а на побережье делают остановки пингвины и фламинго.

Районы Сан-Педро де Атакама

Второе место пригодное для жизни в районе Атакамы — это оазисы, которые разбросаны в предгорьях. Считается, что первые люди появились здесь двенадцать тысяч лет назад. Это были охотники, которые пришли из-за Анд. Изучением древней истории Атакамы занимается католический Университет Дель-Норте, которому принадлежит музей, расположенный в городе Сан-Педро де Атакама. В собрании музея 380 тысяч археологических находок.

Самое интересное здесь — мумии. В сухом климате они сохраняются очень хорошо. Самой, если так можно выразиться, старой — шесть тысяч лет.

Пустыня сохранила для историков не только захоронения, но и древние наскальные рисунки — петроглифы. Самые старые найдены в долине Yerbas Buenas, примерно в ста километрах от Сан-Педро. Чтобы туда добраться, нужно взять проводника.

Считается, что этим рисункам пять тысяч лет. Они оставлены индейцами, которые шли по торговому пути, соединяющему побережье и горы. Но когда глядишь на эти рисунки вблизи, возникает естественный вопрос — как они могли сохраниться так долго? Тем более что камень, на который они нанесены, очень мягкий — песчаник, его без труда можно раскрошить в руке. Рисунки изображают в основном лам, которые использовались как вьючное животное.

От Сан-Педро до Анд рукой подать. Узкая горная дорога, идущая по краю пропасти, ведет в долину гейзеров Эль-Татио, которая лежит на высоте 4 300 метров над уровнем моря и является одним из самых высокогорных гейзерных полей в мире.

По поверхности в беспорядке разбросаны столбы и конусы кристаллизованной соли. А вода приходит из подземных источников. ИЗ 110 бьющих источников, 80-активные гейзеры, а 30 — «вечные фонтаны», что дает этому месту основание называться крупнейшим гейзерным полем южного полушария.

Купание в озере, которое питают горячие источники, процедура весьма приятная. Прохлада, чистый воздух, обилие теплой воды и все это окружено многовековыми вершинами Анд…

Лунная долина

Лунная долина расположена в 20 км к западу от Сан-Педро де Атакама. Ее пейзаж — валуны с отвесными краями и хрупкие башни из песчаника. Здесь очень сухо и неприветливо, но этот ландшафт из другого мира, с геологической точки зрения является настоящей страной чудес. Постоянно меняющиеся цвета заката превращают долину в космическую декорацию хамелеонообразных туловищ и конечностей, чьи искривленные тени танцуют посреди равнины. При свете луны удивительный выбеленный луной ландшафт выглядит как лунный, что служит полным оправданием названия долины. НАСА регулярно использует эту местность для испытаний управляемых на расстоянии самоходных аппаратов.

Аргентина. Сальта

Сальта — красивый аргентинский город, расположенный на высоте 1190 м выше уровня моря, севернее Сан-Мигель-де-Тукуман, вблизи боливийской границы.

Cальта могла бы остаться заштатным провинциальным городком, если бы не ее главная достопримечательность — статуи Девы Марии и Христа Чудотворца (XVI в), находящиеся в соборе Сан-Франсиско. Тысячи верующих посещают Сальту в надежде посмотреть на чудотворные статуи, которым приписывают способность излечивать от болезней и останавливать землетрясения.
Также в Сальте стоит осмотреть Ратушу (сейчас в ней расположен Исторический музей), живописную центральную площадь, Кафедральный собор, многочисленные иезуитские церкви, монастырь Сан-Бернардо, дом Урибуру, пешеходную аллею Ла-Флорида и шумный рынок, где можно найти подлинные произведения традиционных народных ремесел.

Боливия. Салар де Уюни

Уюни — самый большой солончак в мире. Его площадь составляет более 10,5 тысяч квадратных километров. Эта настоящая пустыня соли находится на высоте 3650 метров над уровнем моря в центральных Андах.

Издалека он напоминает огромное озеро, собственно, когда-то это место им и было. Для полного сходства с водоемом среди соляных просторов иногда встречаются участки земли и камней, которые местные жители называют островами. На островах растут огромные кактусы, другие растения не справляются с особенностями местной почвы. Поверхность белоснежной равнины очень похожа на лед. Особенно в тех местах, где индейцы добывают соль.

Уже с первых километров путешествия по Салар де Уюни словно переносишься в мир фантазий Дали. Здесь нет звуков, а яркий, многократно отраженный свет столь материален, что кажется, его можно потрогать руками. Здесь время и расстояния так же абстрактны как и легкомысленно парящие над горизонтом далекие вершины гор. Здесь нет ничего, но это Ничто столь самодостаточно, что с удовольствием подчиняешься его силе, без остатка растворяясь в белом безмолвии пустыни.

Но даже на этой нерукотворной иллюстрации к фантастическим романам живут люди, ухитряясь не только сводить концы с концами, но и неплохо зарабатывать, эксплуатируя солончак в корыстных целях. Соль в этих местах идет не только в пищу и на сувениры любопытным туристам. Из нее здесь даже дома строят, а внутри помещений можно найти даже мебель из соли — кровати-лежанки, столы.

Ла-Пас — политический центр республики Боливия.
Ла Пас находится в огромной естественной котловине, окруженной крутыми горными склонами. Одной стороной город граничит с расположенным несколько выше альтиплано, другая упирается в мощный хребет, увенчанный седым вулканом Иллимани (6438 м) — самой высокой и почитаемой индейцами вершиной Боливии.

Построенный на высоте 3660 метров над уровнем моря, Ла Пас считается самой высокогорной столицей мира, что не совсем верно, поскольку официальной столицей Боливии является маленький симпатичный Сукре, расположенный на юге страны. Однако реальная власть и большая часть деловой активности страны сосредоточена все же в Ла Пасе. Этому не мешает даже бедный кислородом воздух сурового высокогорья. Из примерно 8 миллионов граждан Боливии около миллиона проживают в Ла Пасе. Примечателен Ла-Пас также тем, что это даже не город в городе, а три города в одном! Он разделяется на верхний, средний и нижний по уровню дохода горожан. На самом верху, где постоянно дует сильный ветер и довольно холодно, живут в основном рабочие и бедные крестьяне.

Ниже расположился средний город. Условия жизни в нем лучше, да и население состоит уже из людей среднего достатка: служащих, управляющих, представителей творческой интеллигенции. Деловые кварталы и старинные районы, сохранившие очарование колониальных времен, благополучно соседствуют друг с другом. Днем тут шумно, пробки, толпы людей… Но близость рабочих мест и явные преимущества перед жителями верхнего города заставляют терпеть неудобства…

А уровнем ниже — совсем другая жизнь. Роскошные виллы, чистота, покой — так живут здесь состоятельные люди Ла-Паса. Современные супермаркеты, дорогие кафе и рестораны напоминают Европу. Любопытно, что всего 20 минут езды разделяют верхний и нижний города, но они совершенно не соприкасаются друг с другом, ведь разделены расстоянием куда большим, чем километры…

Итого: 3100 км. Средний пробег за день 310 км.